Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ διπλασίασε την αμοιβή για τη «σύλληψη» του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, φτάνοντας το ιστορικό ποσό των 50 εκατομμυρίων δολαρίων — σχεδόν διπλάσιο από την επικήρυξη του Οσάμα Μπιν Λάντεν το 2011. Η ανακοίνωση έγινε από την υπουργό Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, η οποία χαρακτήρισε τον Μαδούρο «πραξικοπηματία» και «ναρκέμπορο» με διασυνδέσεις σε καρτέλ ναρκωτικών και τρομοκρατικές οργανώσεις.
Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας βρίσκεται πίσω από δίκτυα που μετέφεραν τόνους ναρκωτικών στις ΗΠΑ, συνεργαζόμενος με το καρτέλ Σιναλόα, τη συμμορία Tren de Aragua και πρώην αντάρτες της FARC. Η επικήρυξη αφορά και τον υπουργό Εσωτερικών της κυβέρνησης Μαδούρο, με κατηγορίες για εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών και διαφθορά.
Η Ουάσιγκτον δεν αναγνωρίζει την επανεκλογή του Μαδούρο το 2024, την οποία η αντιπολίτευση της Βενεζουέλας χαρακτήρισε «πραξικόπημα». Από την πλευρά του, ο Τραμπ έχει σκληρύνει τις οικονομικές κυρώσεις και το εμπάργκο στο πετρέλαιο, με στόχο την πολιτική απομόνωση της κυβέρνησης στο Καράκας.
Η απάντηση της Βενεζουέλας ήταν άμεση και οργισμένη. Ο υπουργός Εξωτερικών Ιβάν Χιλ χαρακτήρισε την ανακοίνωση «γελοίο παραπέτασμα καπνού» και «παράσταση τσίρκου» για εσωτερική κατανάλωση στις ΗΠΑ. Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο υποστήριξε πως αποτράπηκε πρόσφατα βομβιστική επίθεση στο Καράκας, κατηγορώντας ευθέως την αντιπολίτευση και την Ουάσιγκτον για υποκίνηση.
Η κλιμάκωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας δημιουργεί νέο γεωπολιτικό ρήγμα, με το Καράκας να καταγγέλλει χρόνια σχέδια ανατροπής και την Ουάσιγκτον να επιμένει πως ο Μαδούρο αποτελεί εμπόδιο στη δημοκρατία και απειλή για την ασφάλεια.
