Η ενασχόληση των παιδιών με το διαδίκτυο και τα ηλεκτρονικά παιχνίδια έχει εξελιχθεί σε μια από τις μεγαλύτερες ανησυχίες των γονιών και των ειδικών. Το διαδίκτυο, παρότι προσφέρει απεριόριστες δυνατότητες μάθησης και ψυχαγωγίας, κρύβει σοβαρούς κινδύνους, ειδικά όταν δεν υπάρχει μέτρο και εποπτεία.
Τα τελευταία χρόνια, η παιδική εμμονή με το διαδίκτυο έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις. Η συνεχής έκθεση σε ηλεκτρονικά παιχνίδια όχι μόνο επηρεάζει την ψυχολογία και την κοινωνικοποίηση των παιδιών, αλλά ανοίγει και την πόρτα σε επικίνδυνα μονοπάτια: διαδικτυακή παρενόχληση, ανάρμοστες γνωριμίες, εκμετάλλευση και εξάρτηση. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι κίνδυνοι δεν έχουν «ώρα» ούτε «ραντεβού»· παραμονεύουν αθόρυβα πίσω από την οθόνη.
Σύμφωνα με τους παιδοψυχολόγους, τα παιδιά μέχρι την ηλικία των 15 ετών δεν πρέπει να αφιερώνουν περισσότερη από μία ώρα την ημέρα στο διαδίκτυο και στα ηλεκτρονικά παιχνίδια. Η χρήση πρέπει να γίνεται πάντοτε με την επίβλεψη των γονιών, ώστε να διασφαλίζεται ότι το παιδί κινείται σε ασφαλή διαδικτυακά περιβάλλοντα και δεν εκτίθεται σε απειλές.
Η υπερβολική ενασχόληση με τα παιχνίδια μπορεί να οδηγήσει σε απομόνωση, μειωμένες σχολικές επιδόσεις, ακόμα και εξάρτηση, που συχνά δύσκολα αναστρέφεται. Το τραγικό λάθος των γονιών, όπως υπογραμμίζουν οι ειδικοί, είναι να θεωρούν ότι «το παιδί είναι απασχολημένο και ήσυχο» όταν βρίσκεται μπροστά σε μια οθόνη. Στην πραγματικότητα, εκείνη τη στιγμή μπορεί να είναι πιο εκτεθειμένο από ποτέ.
Η ενημέρωση, η καθοδήγηση και η σωστή ισορροπία στη χρήση του διαδικτύου είναι οι βασικές ασπίδες προστασίας. Τα παιδιά χρειάζονται όρια, δραστηριότητες εκτός οθόνης και –κυρίως– την παρουσία των γονιών δίπλα τους.
